Ce este stenoza aortică?

Stenoza aortică este o afecțiune valvulară caracterizată prin îngustarea valvei aortice, una dintre cele două valve cardiace ce reglează fluxul sanguin dinspre inimă spre restul corpului.

Valva aortică este localizată între ventriculul stâng și aortă. În mod normal, când ventriculul stâng se contractă, valva aortică se deschide, permițând expulzia sângelui în aortă, cea mai mare arteră a corpului, cea care transportă sânge oxigenat către toate organele importante ale corpului. După ce sângele este expulzat, valva se închide, împiedicând refluxul sângelui în ventriculul stâng.

În stenoza aortică, fluxul de sânge de la inimă către aortă și către restul corpului este restricționat din cauza îngustării valvei, ceea ce poate genera o serie de probleme, deoarece forțează inima să lucreze mai intens pentru a pompa sângele în corp.

Cauzele stenozei aortice

Stenoza aortică poate avea multiple cauze:

• defecte cardiace congenitale – în mod normal, valva aortică are trei cuspe, însă unii copii se nasc cu o valvă aortică care are doar două cuspe (valvă aortica bicuspidă) ori doar cu una (valvă monocuspidă) sau o valvă aortică cu patru cuspe (valvă aortică cvadricuspidă); 
• îmbătrânirea și calcificarea valvei aortice – calciul, un mineral prezent în sânge, se poate acumula pe valva aortică; în multe cazuri, depunerile de calciu nu cauzează probleme, dar la persoanele în vârstă (peste 70-80 de ani) sau la persoanele cu defecte congenitale ale valvei aortice, acestea pot duce la îngustarea valvei; 
• febra reumatică – este o complicație a faringitei streptococice netratate ce poate deteriora valvele cardiace, cauzând formarea de țesut cicatricial pe valva aortică; acest țesut cicatricial poate duce la îngustarea deschiderii valvei și, de asemenea, poate crea o suprafață aspră pe care se pot acumula depozitele de calciu; 
• alte afecțiuni moștenite sau cronice – stenoza aortică poate fi asociată cu afecțiuni precum boala Paget, insuficiența renală, hipercolesterolemia familială, lupusul sau artrita reumatoidă.

Factori de risc

Factorii de risc pentru stenoza aortică includ:

• sexul masculin; 
• vârsta peste 65 de ani; 
• nivelurile ridicate de colesterol (hiperlipidemia); 
• hipertensiune arterială; 

Simptomele stenozei aortice

Stenoza aortică poate rămâne asimptomatică până în stadii avansate. În multe cazuri, diagnosticul este stabilit în urma unui examen de rutină, când medicul detectează un suflu cardiac anormal în timpul auscultării. Pe măsură ce această boală valvulară progresează, pot apărea însă o serie de simptome ce pot varia în funcție de severitatea stenozei aortice, dar și de vârsta pacientului.

La adulți, cele mai comune simptome ale stenozei aortice sunt:

• durerea în piept sau angina pectorală – apare, de regulă, în timpul efortului fizic și se poate extinde către braț, gât sau maxilar; 
• tusea, uneori cu sânge; 
• dificultățile de respirație în timpul exercițiilor fizice;
• oboseala accentuată (chiar și după un efort moderat); 
• palpitațiile; 
• stările de slăbiciune, amețeală sau leșin în timpul activităților fizice.

Simptome stenozei aortice la sugari și copii pot include, pe lângă oboseală rapidă, lipsa luării în greutate și problemele de alimentație. În cazurile severe, la câteva zile sau săptămâni după naștere, pot apărea dificultăți grave de respirație. De asemenea, în cazul acestei categorii de pacienți, pe măsură ce înaintează în vârstă, există un risc crescut de a dezvolta o infecție numită endocardită infecțioasă, adică o inflamație endocardului (membrana care căptușește cavitățile inimii), cauzată, de obicei, de bacterii.

Diagnosticarea stenozei aortice

Diagnosticarea stenozei aortice începe cu anamneza și examinarea pacientului, care poate decela prezența unui suflu cardiac caracteristic. Pentru a se putea stabili un diagnostic, dar și pentru a evalua severitatea stenozei aortice, se va recomanda efectuarea unei serii de investigații. Acestea pot include:

• ecocardiografia sau ecografia cardiacă – permite evaluarea fluxului sangvin prin valvele cardiace și poate ajuta la determinarea severității stenozei aortice; în plus, poate indica dacă mușchiul inimii este slăbit; 
• electrocardiograma (ECG sau EKG) – măsoară activitatea electrică a inimii; 
• teste de efort – permit evaluarea funcționării inimii în timpul efortului fizic; 
• tomografia computerizată (CT) și RMN-ul – oferă imagini detaliate ale inimii și ale valvelor cardiace.

Opțiuni de tratament pentru stenoza aortică